Не теряя ни мгновения, Шади торопливо перерезал сковывающие его веревки. Ассасин едва успел скатиться на пол, прячась за основанием алтаря, когда в место, где он только что находился, ударила молния. Выглянув из-за постамента, блондин успел увидеть торопливо удаляющиеся фигуры. Ученик, спотыкаясь и постоянно оглядываясь, тащил на себе к выходу едва переставляющего ноги Некоса. Заметив выглядывающего юношу, маг тонко взвизгнул, и в алтарь полетела очередная молния.
- Убей! Убей его!!! – фальцетом завопил наарах, утаскивая советника прочь.
Внутри Ариашари все похолодело. Стоявший до этого неподвижно, Диран плавно двинулся в его сторону разворачивая крылья и недобро сверкая пустыми глазами. Ассасин не был склонен переоценивать свои силы и прекрасно понимал, что против Ди он ничего сделать не сможет. Все преимущества были на стороне мужчины. И опыт и магия и то, что Шади-то убивать реардена не хотел ни в коем случае!
Решение пришло мгновенно. Увернувшись от первых стремительных атак, Ариашари отскочил подальше и надел на пальце матово поблескивающее черное кольцо, призывая своих Хершуве. Те как будто только того и ждали. Мгновенно сгустившиеся тени преобразовались в троицу сотканных из мрака монстров.
«Нейтрализовать, но вреда не причинять! – последовал четкий приказ».

***

Первым что увидел Диран открыв глаза, стал высокий, прячущийся в густой тени потолок. Немного повернув голову, он смог подробно разглядеть серую неровную стену, освещаемую колышущимся пламенем факела. Мигнув, взгляд скользнул дальше, останавливаясь на обманчиво безмятежной фигуре с золотисто-белыми крыльями. Юноша сидел в нескольких метрах от него, подтянув ноги к груди и обняв их руками. Устроившись подбородком на коленях, он пристально следил за очнувшимся наарахом.
- Привет, - тихо произнес Ариашари, нарушая звенящую тишину.
Нахмурившись, Ди попытался понять, где он и что вообще происходит. В голове царила блаженная пустота.
Понимание пришло внезапно, как вспышка. Воспоминания нахлынули лавиной, порождая бурю эмоций и погребая под собой сознание. Со свистом, сквозь плотно сжатые зубы, втянув в себя воздух, Диран шокировано замер. Все, что произошло за последние сутки, вереницей пронеслось перед внутренним взором. По мышцам прошла судорога, а на глаза навернулись непрошеные слезы.
Ариашари отреагировал мгновенно, не вставая, он текучим движением переместился к Ди, успокаивающе обнимая его за шею и прижимаясь к груди. Наарах тут же сомкнул руки у него на талии, вцепляясь в юношу как в спасательный круг и зарываясь лицом в блондинистую макушку. Черные крылья коконом сомкнулись вокруг них, отгораживая от остального мира.
- Прости, - сдавленно шепнул он.
Диран не был уверен, за что именно извиняется. За то, что пытался убить, за своего единственного родственника, который в угоду себе, не задумываясь, причинил столько боли, за то, что не смог уберечь и защитить, хотя должен был? Наверное, за все сразу. Сердце в груди болезненно сжималось, а к горлу подступил мешающий дышать комок.
- Не бери в голову. Все нормально, - спокойно отозвался Шади, потеревшись носом о шею мужчины.
Диран так не считал, но постарался взять себя в руки. Посыпать голову пеплом сейчас действительно было не время и не место.
Находясь под действием зелья, он все прекрасно понимал и осознавал. Разве что происходящее воспринималось словно через толстое стекло, отстраненно и как будто не с ним. Сначала длительное ожидание в пустом помещении, сером и не запоминающемся. Потом пещера с алтарем и привязанным к нему Ариашари, это вызвало легкий интерес, но не больше. Диалог между дядей и реарденом прочно засел в памяти, но опять же, Ди только сейчас смог прочувствовать всю ситуацию, запоздало обливаясь холодным потом. А потом… потом был приказ, заставивший всколыхнуться внутри мутную волну ненависти и жгучего желания во что бы то ни стало его выполнить. Убить. Слава всем богам, что ему не удалось этого сделать. Непонятно, кстати, почему. Единственное что уловил Диран, это размытые тени, скользящие в его сторону, а потом была темнота.
Глубоко вздохнув, Ди спросил:
- Что теперь?
Блондин тут же зашевелился, приподнимаясь на локтях и с тревогой заглядывая в синие глаза. Он с трудом представлял себе, что сейчас должно твориться на душе у реара.
- Если ты пришел в себя, предлагаю нанести визит во дворец совета. Некос сейчас там, - немного помолчав, Шади добавил. – Если ты хочешь остаться в стороне, я пойму.
- Еще чего! – возмутился чернокрылый наарах, садясь. – Даже не думай, меня все это тоже более чем касается!
Грустно усмехнувшись, Ариашари чуть отодвинулся, внимательно вглядываясь в лицо мужчины, сидящего напротив. В лицо очень дорогого мужчины, которого он не хотел бы потерять из-за сложившейся ситуации. Все-таки выбор между ним и...
- Он твой единственный родственник, - отведя глаза, Шади добавил. - Я пойму.
- Прекрати, - резко оборвал Диран.
Его родители погибли уже очень давно, несчастный случай унес жизни разом обоих и дядя на долгое время стал самым близким, только вот холодность последнего никогда не давала Ди до конца почувствовать советника своей семьей. Скорее уж семьей стали те, кто жил с ним под одной крышей на Моране.
- В конце концов, дядей больше, дядей меньше. Тоже мне проблема, - зло добавил он, за что удостоился очень внимательного взгляда. – Можешь считать, что теперь я круглая сирота.
- Прости, - опустив голову, пробормотал юноша.
- Не бери в голову, - горько усмехнувшись, Диран решил сменить тему. Свой выбор он сделал, и этот голубоглазый выбор сейчас сидит напротив. – Кстати, я не пойму, как ты меня вырубил, совершенно ничего не заметил.
Уловив настроение реара, Шади прищурился и хитро улыбнулся.
- А это не я.
- Как не ты? А кто? – искренне удивился наарах, оглядываясь по сторонам, в поисках неизвестных помощников.
Сначала он никого не увидел. Абсолютно пустая пещера, если не считать его и ехидно улыбающегося блондина. Посверлив взглядом парня, Диран осмотрелся еще раз, и чуть было не подавился воздухом, вскакивая на ноги и инстинктивно перетекая в боевую стойку. У стены, прямо в густой тени, практически сливаясь с ней, стояло Нечто. Что-то сотканное из темноты, текучее, неопределенное, но совершенно точно – смертельно опасное. Все чувства вопили о том, что с этой тварью лучше не связываться.

Сомнения разрешились на удивление быстро. Среди атакующих глаз выделил группу, стоящую обособленно и скорее наблюдающую за происходящим, нежели принимающую активное участие. В центре расположился Некос. Беловолосый советник, облаченный в любимую черную кожу, скрестив руки на груди, брезгливо кривился, слушая склонившегося к его уху мужчину.
- Тварь, - глухо рыкнув, Ариашари сузившимися глазами уставился на противника. – Уже вылечился.
- Среди наарахов много хороших целителей, наверняка у него было к кому обратиться, - поджав губы, заметил Ди, пристально наблюдая за дядей.
Кулаки сами собой сжимались, внутри поднималась волна обжигающей злости и какой-то детской обиды.
- Зато мы теперь знаем, кому помогать, - взяв себя в руки, добавил он, делая шаг вперед с твердым намерением переломить пару десятков хребтов.
Правда, далеко ему уйти не удалось, Шади успел его остановить, дернув за перья.
- Куда?
- В смысле? – не понял Ди, удивленно посмотрев на юношу. – Туда.
Блондин насмешливо фыркнул.
- Не наше это дело. Много мы с тобой навоюем?
- А что тогда? – растерялся Диран, мысленно соглашаясь с реарденом. Действительно, существенно изменить ситуацию у них бы не получилось, к тому же, подвергать опасности Шади, который с магией своей разобраться не успел, было бы глупо. Нахмурившись, наарах замер.
- Про монстров моих не забывай.
Пока Ди переваривал информацию, тут и там, повинуясь беззвучному приказу хозяина, стали появляться фигуры Хершуве. Они четко следовали указанию, обезвредить, но не убивать. Блондин рассудил, что мало ли что, отправить демонов к праотцам всегда успеется. Группа, в которой находился Некос, была атакована первой. Несколько едва уловимых касаний, щедро приправленных магией, и все кончено. Они даже сообразить ничего не успели.
Защищающиеся растерянно переглядывались, опуская оружие и с опаской следя за текучими фигурами неожиданных помощников. Хершуве деловито стаскивали тела обезвреженных демонов в одну кучу.
- Гм… Оперативно, - хмыкнул Диран. – Что с ними?
- Без сознания, как ты был, - пожал плечами Ариашари, перешагивая через стену и направляясь к группе советников. Заметив приближающуюся к ним парочку, те ощутимо напряглись. Рядом с Ариашари и Дираном тут же возникла троица Хершуве. Так, на всякий случай.
Не доходя пары метров до шагнувшего вперед Руарраха, они остановились. Повисшую напряженную тишину первым нарушил Шади. Ему надоело ждать первого хода от советника.
- Здравствуйте. Ничего, что мы вмешались?
Удивленно приподняв густые брови, мужчина опустил секиру, цепкий, внимательный взгляд, тем не менее, не смягчился.
- Все зависит от того, какова ваша цель.
- Нам, собственно, только Некоса забрать, - заявил Диран. – Остальное нас не сильно волнует.
Переглянувшись между собой, советники настороженно перевели взгляды на Хершуве.
- Полагаю, у нас не особо богатый выбор? – заметил рыжий воин.
- Ну, - Ди пожал плечами. – Всегда приятнее решать дела полюбовно.
На подобное заявление наарах только хмыкнул.
- Тогда, предлагаю переместиться куда-нибудь в более подходящее для общения место. Думаю, за ними, - Руаррах кивнул в сторону обезвреженных нападающих, - приглядят Стражи. Полагаю, они подчиняются твоему реардену?
Диран утвердительно кивнул, отрицать очевидное было бессмысленно. У него самого таких монстров ранее не наблюдалось, а взять их на Саре было неоткуда.
С общего одобрения все заинтересованные лица направились во дворец, нескольким из них, правда, пришлось удалиться, чтобы заняться ранами, но большая часть все ж предпочла потерпеть и остаться. После того, как наарахи с комфортом расположились в небольшой гостиной, в комнате повисла тишина.
- Может, расскажете подробности того, что у вас тут произошло? – предложил Диран.
Немного похмурившись, Руаррах все же заговорил. Причина откровенности и лояльности всплыла чуть позже. Оказалось что, получив неожиданный отпор от Ариашари, Некос никоим образом не отказался от своих планов. Для переворота все было готово. Демона поддерживало несколько лордов, желающих получить определенные привилегии и рассчитывающих занять выгодное положение при дворе нового Императора. Они-то и обеспечили советника боевой поддержкой, предоставив ему воинов, а уж сам Некос подтянул преданных ему учеников.
На вопрос Шади, каким образом лорды смогли поддержать переворот? Они же, вроде как должны были быть предельно лояльны, благодаря приносимой советникам клятве. Поморщившись, демон ответил, что клятву приносят конкретному советнику, а не совету в целом, поэтому, никаких нарушений не было. В общем, как бы то ни было, мятежникам все почти удалось. Были убиты семеро из одиннадцати не ожидающих ничего подобного советника. Четверым удалось отразить первое нападение и при поддержке верных наарахов организовать какое-то подобие обороны. Но это не помогло бы им победить. Руаррах не скрываясь отметил, что если бы не подоспела помощь, все было бы кончено. На Саре вновь появился бы Император. Сейчас же, хоть и значительно обескровленный, но совет существует. Единственное что вызывает опасения, так это возможность возникновения конфликтов между более не подвластными клятве верности, принесенной погибшим советникам, Лордами. Те вполне могли организовать попытку переворота и передела территорий. Все ж таки, наарахи – весьма воинственная раса.
Высказав все это, советник многозначительно замолчал. Не дождавшись никаких комментариев от задумчивой парочки, Руаррах поинтересовался причинами, заставившими их предъявить права на Некоса. Пожав плечами, Диран вкратце рассказал о ритуале, который его дядя хотел провернуть.
Собравшиеся в комнате демоны возбужденно зашушукались обсуждая сложившуюся ситуацию. Общее резюме их совещания свелось к тому, что если бы беловолосому наараху все удалось, то у совета не было бы вообще никаких шансов.
- Некос нарушил столько всевозможных законов, что оправдать его нельзя уже ничем, - многозначительно произнес Руаррах, взявший на себя роль главного переговорщика. – Думаю, никто из нас не будет возражать против того, чтобы отдать его вам. Все ж таки, ритуал Ореанейра считается запретным испокон века, а использование эликсира Покорности карается бессрочной блокировкой магии и пожизненной работой по добыче энергетических кристаллов на рудниках принадлежащих совету. Однако, - добавил мужчина, заставляя насторожиться Дирана и Ариашари, которые уже было расслабились. – Взамен мы хотели бы получить кое-какую услугу.
Сузив глаза, Шади подался корпусом чуть вперед.
- А вам не кажется, что сейчас вы несколько не в том положении, чтобы диктовать условия? Мы ведь можем сделать все так, как хотим, не спрашивая разрешения.
- Безусловно, - поднял руки советник. – Но это будет и в ваших интересах.
- И чего же вы хотите? – холодно поинтересовался Ди. Демону, так же как и Ариашари не понравилось, что им хотят выдвинуть условия.
Откинувшись на спинку массивного кресла, Руаррах с легкой улыбкой произнес:
- Я предлагаю вам обоим стать членами совета. Пока ситуация не разрешится, вы будете полноправными советниками с практически неограниченной властью.
Многозначительно замолчав, мужчина выжидательно уставился на парочку. Их реакция наараха несколько удивила. Диран недовольно поморщился, словно у него разом разболелись все зубы, а Ариашари не сдержавшись, насмешливо фыркнул, удостоив демона скептического взгляда.
- И где тут наш интерес? Сплошной геморрой и только. Хотите за наш счет решить все свои проблемы? Нет уж, спасибо.
Ди согласно кивнул, подтверждая слова реардена. Перспектива разгребать последствия неудавшегося переворота его ни сколько не радовала. Даже звание советника, читай одного из правителей Сара, того не стоило.

Не надеясь на свои голосовые связки, наарах только отрицательно качнул головой, переводя взгляд на шокировано замерших советников. Первым очнулся от оцепенения высокий худощавый блондин. В совете он исполнял обязанность казначея.
- Да вы с ума сошли! Какие двадцать процентов?! Вы хоть представляете, сколько это?!
И понеслось. В оживленный спор постепенно включились все находящиеся в комнате наарахи. Остальные пункты требований даже не рассматривались, так все увлеклись вопросом процентов. Руаррах пару раз пытался как-то воздействовать на коллег, но безуспешно. Спорили до хрипоты, размахивали руками и брызгали слюной. В итоге Ариашари выбил себе и своим наследникам пять процентов, после чего успокоился. Сидевший все это время очень тихо, Диран был готов восхищенно аплодировать. Дальше все прошло вполне мирно. Были подписаны соответствующие указы и соглашения. Произнесены необходимые клятвы. Рыжий советник шакром смотрел на сыто улыбающегося блондина, взглядом обещая тому веселую жизнь.
- Чтож, полагаю, все формальности окончены, - выплюнул Руаррах, злобно щурясь. – Предлагаю заняться делом. Во дворце все еще находятся заговорщики. Необходимо их обезвредить. Также нужно взять под контроль мятежных лордов и установить наблюдение за теми, кто на данный момент не связан клятвой верности.
Дальнейшие часы слились для Дирана в один сплошной поток. Несмотря на присутствие такой самостоятельной и крайне полезное боевой единицы как Стражи Ариашари, мстительный советник нашел, чем загрузить парочку. Сложно вспомнить, чем Ди НЕ занимался. Его даже к восстановлению дворца припрягли. Попытались, было и Шади, но когда тот, брызжа энтузиазмом, вместо того, чтобы убрать мусор, легким движением руки разнес в пыль парочку стен вместе с располагающимися за ними залами, его оставили в покое, отправив гоняться за заговорщиками и фильтровать пленных.
Некоса поместили в отдельную камеру под строгий надзор двух Хершуве. Попытавшегося было возмутиться таким расточительством Руарраха Ариашари злобно обшипел с ног до головы. Советник проникся и отстал. Уже ночью в компанию к беловолосому доставили и Нарфара. Шади был счастлив, маньячно усмехаясь и сверкая глазами, он распугал неосторожных демонов, рискнувших его потревожить.
Но ничто не длиться вечно. Даже неприятные обязанности имеют свойство заканчиваться. Завершился и этот день. Вымотанным Дирану и Ариашари, не захотевшим отправляться на Моран из-за усталости и необходимости завтра вновь присутствовать во дворце, выделили по комнате. Однако, они, не сговариваясь, решили, что одной будет больше чем достаточно. И вот теперь, Ди лежал на широкой кровати, бездумно уставившись в потолок.

Тихий шорох и прогнувшийся матрас заставили мужчину вынырнуть из своих мыслей. Несколько заторможенным взглядом проследив за тем, как Шади забрался под одеяло, покрутился, сворачиваясь в клубок, и затих, он с тяжелым вздохом оторвал свое тело от постели. Постаравшись максимально быстро завершить водные процедуры и при этом не заснуть, Ди вернулся назад. Нырнув под одеяло и забравшись к блондину под крыло, он прижал к себе мирно сопящего юношу, отправляясь вслед за ним в мир грез.
Проснулся Ариашари задолго до рассвета. Как ни странно, самочувствие было великолепным! Он ощущал себя прекрасно отдохнувшим и полным сил. Внутри все буквально пело от бьющей через край энергии. Сладко потянувшись, Шади аккуратно выбрался из теплых объятий Дирана, постаравшись того не разбудить. Наарах недовольно нахмурился, но не проснулся, переворачиваясь на другой бок и кутаясь в одеяло. Прошлепав босыми пятками в ванну, по дороге захватив валяющиеся на полу штаны, и вдоволь там наплескавшись, Шади вернулся назад, решая, чем бы заняться. Делать что-то полезное для совета категорически не хотелось, но энергия требовала выхода.
Забравшись на кровать и устроившись в ногах у спящего реара, блондин задумался. Решение проанализировать последние события дало неожиданный результат, потребовавший скорейшего подтверждения. Благо, колечко Шади так и не снял, справедливо рассудив, что не время и не место. Рыться в вещах не пришлось. Послав мысленный зов, Ариашари пристально уставился на сгущающиеся тени. Через пару мгновений перед ним стоял один из Хершуве.
«Ты звал меня, Хозяин?», - тихий шепот на краю сознания.
«Да. Нужно поговорить».
«Я слушаю», - Страж обвил долговязые ноги хвостом и присел на корточки, предчувствуя длинный разговор.
«Скажи, мне кажется или с того момента как я нашел кольцо и стал вашим Хозяином, вы стали намного умнее и адекватнее? Помнится, поначалу, вы даже не разговаривали, и все время хотели кого-то сожрать», - озвучил свои смутные подозрения Ариашари.
«Это действительно так. Долгое время мы были без поддержки господина. Из-за этого наш разум погрузился во тьму, оставляя телу голые инстинкты и желание выжить. Теперь же, когда у нас вновь есть Хозяин, мы постепенно приходили в норму. Сейчас Стражи полностью пришли в себя», - прошелестел Хершуве.
Посидев некоторое время в задумчивом молчании, Шади спросил:
«То, что было до, «безумия» вы помните?»
«Конечно. Мы помним абсолютно все. У Стражей идеальная память, такими нас создали», - шевельнув хвостом, отозвался Хершуве.
«А кто вас создал, и почему вы оказались в мире людей?» - решил удовлетворить свое любопытство Ариашари, коли уж почти первоисточник попал ему в руки.
«Нас создал первый Император наарахов. Он был великим изобретателем и магом, по силе практически равным демиургам. А может он и был одним из них. Отец нам не рассказывал. Решив передать власть своему потомку, он создал первых Стражей, дабы обеспечить преемнику поддержку и защиту. Тот был гораздо слабее его.
Испокон веков мы служили потомкам Создателя, помогая и оберегая их. Сын последнего Императора выкрал Кольцо Силы и сбежал в мир людей. Посредством артефакта Стражи связаны с Хозяином, оно обеспечивает нас подпиткой необходимой энергией, преобразовывая ее из силы носителя. Мы были вынуждены последовать за беглецом. Потом он умер, а мы остались одни. Без постоянного источника энергией Создателя, искра которой было в каждом Императоре и его потомке, мы медленно деградировали, превращаясь в кровожадных монстров. Единственная возможность для нас выжить заключалась в поглощении чужой магии приправленной яркими эмоциями, служащими своеобразным проводником. Так как изначально они нам не очень подходили, для того чтобы насытится, приходилось с каждым разом забирать все больше».
Некоторое время Ариашари пораженно молчал, переваривая услышанное.
«Получается, Сиала не создал свое кольцо, а просто его нашел?»
«Да, это так. Он оказался единственным из потомков Императора, в котором кровь Создателя оказалась достаточно сильна для того, чтобы увидеть Кольцо. Посторонние его просто не замечали. Однако Сиала все же был больше человек, нежели наарах. Он умер очень быстро. Кольцо перешло к его дочери. В ней искра Создателя было еще меньше и ее дети уже не видели Кольца», - немного помолчал, Хершуве добавил. – «Мы бесконечно рады, что наконец-то появился потомок, по силе равный Отцу. Благодаря тебе мы очень быстро вновь смогли почувствовать себя разумными».
«Ты хочешь сказать, что Император наарахов мой пра-пра-пра-дедушка?» - настороженно уточнил Шади.
«Безусловно».
Шевельнув крыльями, Ариашари растеряно хмыкнул.
«Подожди, а как же Верховный и его ритуал?» - при воспоминании о своем детстве в бытности Правителем, золотисто-белые перышки разом встали дыбом.
«Он так же был потомком. Но, не имея Кольца, не мог грамотно нас кормить и управлять нами, передавая энергию. Мы к тому времени уже стали практически животными, не способными ничего объяснить или понять. В конце концов, он сам стал нашей пищей».
В комнате в очередной раз повисла тишина, не нарушаемая даже мысленными разговорами.
«И что мне теперь с этим делать?»
«А ничего», - шепот Стража прозвучал на удивление ехидно. – «Жить дальше, семью заводить. Потомков. Вон, какой замечательный кандидат в отцы рядом спит. Он сильный наарах. Хорошие дети будут».
Не сдержавшись, блондин фыркнул и рассмеялся.
«О себе заботитесь, да?»
«Конечно», - не стал отпираться Хершуве. – «Никому из нас не понравилось быть безумными. Единственный путь этого избежать - удостовериться, что у Хозяина есть ребенок, который станет нашим господином в будущем».

***

Возвращение на Моран было триумфальным. Помимо домочадцев, организовавших шикарный банкет, героев встречала троица во главе с Фенеаром. Каким-то образом шустрые аристократы умудрились узнать подробности последних событий, произошедших во Дворце Совета и, самое главное, о роли Дирана и Ариашари во всем этом. Так что, в общих чертах все всё уже знали, пикантные детали хоть и пытались выяснить, но так, ненавязчиво. Предательство Некоса было воспринято бурно. Очень аккуратно и деликатно, исподтишка следя за реакцией, дяде припомнили все, начиная от общего снобизма и заканчивая подгоревшими по его вине пирожками. Столько не лестных эпитетов, облаченных в красивую форму, Ди не слышал ни об одном знакомом демоне. Не сказать, что чернокрылому было интересно или приятно все это выслушивать, но он прекрасно понимал, что таким образом ему пытаются оказать моральную поддержку и убедить, что присутствующие на его стороне. Потому он стойко все терпел .
В конце концов, народ угомонился. Все разбрелись по своим интересам. Или точнее, это Диран решил оставить шумную компанию. Настроение у него было отвратительное. Помимо общей моральной усталости, наступил откат от произошедших событий. Появилось время все тщательно проанализировать, обдумать и взвесить. И тот факт, что все он сделал правильно, мало утешал. Еще и Ариашари… Если честно, недоверие последнего ранило больше всего. Наарах как-то считал, что не давал повода усомниться в себе. А оказывается, нет. Блондин даже не посчитал нужным сообщить о себе такую важную деталь, как то, что он Видящий и знает о происходящем много больше остальных. Оправданий для Шади можно было придумать массу, практически не задумываясь, но Ди все равно было очень обидно…
Вот в таком подавленном состоянии его и нашел Ариашари. Наарах сидел на плоской крыше одной из башен замка, обняв подтянутые к груди колени и бездумно глядя вперед. Легкий ветерок трепал выбившиеся из хвоста волосы, бросая их в лицо мужчины, но тому было все равно. Коротко вздохнув и поджав губы, Шади присел рядом. Сам он испытывал облегчение и полное моральное удовлетворение. Он отомстил, внутри было легко и спокойно. Тихая грусть, охватывающая его при воспоминаниях о Нардане, не приносила больше боли. Как будто любимый его отпустил и, заняв уютный уголок в душе, благосклонно оттуда выглядывал.
- Эй, - Ариашари слегка качнулся, толкая плечом мужчину.
Моргнув, Ди повернулся к юноше и рассеяно на него посмотрел.
- Ты чего сбежал? Все еще дуешься на меня? – блондин четко помнил момент, после которого реар замкнулся и стал вести себя подчеркнуто отстраненно. Не сказать, чтобы Шади чувствовал себя таким уж виноватым из-за того, что сознательно утаил кое-какие факты, при необходимости он поступил бы так же, но все равно. Холодность обычно теплого и уютного Дирана коробила. Очень хотелось вернуть все, как было.
Задумавшись над вопросом, Ди неопределенно качнул головой, вновь отворачиваясь. Врать не хотелось, да и разговаривать тоже. Шади душераздирающе вздохнул. Придвинувшись вплотную, он прижался грудью к руке мужчины, обвивая ее своими, и пристроил подбородок у наараха на плече. Когда тот повернул голову, юноша состроил просительно-виноватую мордашку и, глядя на реара кристально честными глазами, заявил:
- Я больше так не буду.
Диран растерялся, подобного детского заявления от вроде бы взрослого парня он никак не ожидал. А уж когда Шади выпятив нижнюю губу, похлопал ресничками, просто не выдержал и рассмеялся. Ну, вот как на такого обижаться?
Обрадовавшись, Ариашари разулыбался и, поднырнув под локоть Ди, прижался к теплому боку. Мужчина совершенно не возражал. Обняв блондина за талию, он уткнулся носом в золотистую макушку, пряча глупую улыбку абсолютно счастливого демона. На душе сразу стало так легко и солнечно, что хотелось кричать в голос. Вместо этого, он посильнее сжал объятия, заставляя Шади придушенно пискнуть.
- Я требую гарантий, - решительно заявил наарах.
- М? – подняв голову, Ариашари вопросительно посмотрел на Ди.
- Если мы поженимся, у меня появится определенная в тебе уверенность.
- Э-э-э… - слов у Шади не нашлось, а попытка по-тихому отползти провалилась. Диран держал крепко.
- Мне напомнить, что ты сам уже пару раз за последние два дня намекал на то, что стоит узаконить наши отношения? – Вопросительно задрав бровь, уточнил Ди. Увидев, как скуксился и сник под тяжестью аргументов блондин, он победно усмехнулся. – Думаю, церемонию стоит провести месяца через два. Точную дату можно согласовать попозже, а пока просто объявим об этом.
- Почему через два? – вяло возмутился Шади. Он не то, что бы был совсем против, чего-то подобного стоило ожидать.… Но вот так, сразу… С другой стороны, он сам выбрал подобный путь, придя ночью к Дирану, так что какой смысл сейчас отнекиваться и топать ногами? Горестно вздохнув, Ариашари расслабился и поудобнее устроился в стальных объятиях реара.
- Ну, пока все дела уладим, все-таки у Некоса было большое хозяйство, а я его единственный наследник, пока с гостями определимся. Саму церемонию, опять же подготовить надо.
- А. Ясно, - протянул блондин.
Тревожно нахмурившись, мужчина перетащил Шади на свои колени, усаживая к себе лицом. Пассивность последнего его совершенно не устраивала.
- Ты не хочешь? – осторожно спросил он, внимательно вглядываясь в голубые глаза напротив. Счастливым Ариашари не выглядел. Скорее уж каким-то потерянным.
Юноша в ответ слегка пожал плечами.
- Не в этом дело. Или не совсем в этом, - немного виновато заметил он.
- А в чем? Если ты не уверен, давай не будем ничего делать, - кончиками пальцев поглаживая Шади по спине, предложил Диран. Не отводя взгляда и внимательно следя за каждым проявлением эмоций, он добавил. - Я люблю тебя.
- Вот, - уцепился за мысль Ариашари. – Я не хочу тебя обманывать. Ты мне очень нравишься, мне хорошо с тобой, но… я не могу сказать тебе таких же слов в ответ.
Облегченно вздохнув, Ди улыбнулся.
- Я все понимаю и не требую от тебя ничего. Я подожду.
Видя, что Ариашари заметно расслабился, он притянул блондина к себе ближе, крепко обнимая. Уткнувшись Ди носом в плечо, Шади ответно обвил руками его шею.
- Договорились, - буркнул Ариашари, окончательно успокаиваясь и расплываясь в довольной улыбке. – Так ты говоришь, через два месяца?

***

- Я ЭТО НЕ НАДЕНУ!!! – сжимая кулаки и яростно сверкая глазами, чуть ли не в голос орал Ариашари.
Расположившиеся на уютном диванчике Фенеар, Ристар и Гайер довольно хихикали, наслаждаясь представлением. А посмотреть было на что. Свадебная церемония уже послезавтра, костюм же одного из главных участников все еще не готов. А все почему? А все потому, что некоторые чересчур привередливы. Специально приглашенный лучший модельер Сара никак не мог договориться с вредным блондином. Маэстро Лестран на поверку оказался стойким наарахом, выдержавшим не одну битву и отстоявшим при этом свое мнение (после долгих споров с ним просто предпочитали соглашаться, дабы сохранить остатки нервов). Он привык свысока смотреть на пожелания клиентов, зачастую идущие вразрез с его мнением, и всегда делал так, как сам считал нужным и как того требовали последние веяния моды (к формированию которых он имел непосредственное отношение, благодаря чему и стоял на первом месте среди коллег). Однако тут коса нашла на камень. Хрупкий золотоволосый блондин с яркими небесно-голубыми глазами, которого так хотелось укутать в воздушные, полупрозрачные ткани, оказался обладателем не менее твердого характера чем у маэстро. Он категорически не желал уступать и отправляться под венец полуголым. Ситуация зашла в тупик.
- Вы все тут портные такие извращенцы или только мне так везет?! Сначала Эриланн, теперь вы!
- О, так вы знакомы с моим учеником, - блеснул выразительными серыми глазами Лестран, откидывая с глаз пепельную челку. – Признаться, он подавал большие надежды. Образное мышление и фантазия у него развито очень хорошо, а это для наарахов нашей профессии главное!
- Как вам последняя модель? – без перерыва продолжил он, указывая рукой на манекен с костюмом (Помня предыдущий свой опыт, Шади потребовал, чтобы одежду ему сначала показали, а потом он уже мерить ее будет). - Должен отметить, очень интересный фасон. Подчеркивает основные достоинства фигуры и выставляет носителя в лучшем свете.
Посмотрев на нежно голубенькую кучу прозрачных тряпочек, призванную изобразить одежду, Ариашари глухо зарычал. Троица зрителей захихикала особо мерзко, чем привлекла внимание доведенного до кипения блондина. Опасно сузив глаза, он резко повернулся к ним. Наарахи разом подавились воздухом и попытались вжаться в спинку дивана. Пару секунд на них посмотрев, Ариашари расплылся в плотоядно оскале.
- А чего это вы так активно радуетесь? Вам то же самое нацепить придется, - понаблюдав за тем, как вытягиваются лица наарахов, он довольно прищурился. – Разве что цветовую гамму другую подберем.
- Зачем это нам так наряжаться? – переглянувшись с друзьями, осторожно спросил Фенеар. Вся троица дружно надеялась, что Шади пошутил.
- Ну как же? Будете «подружками невесты».
- Кем мы будем? – растеряно переспросил Гайер.
- «Подружками невесты», - с довольной улыбкой повторил Ариашари. – Сочувствующими.
Модельер в это время стоял очень тихо, внимательно прислушиваясь к разговору и приглядываясь к наарахам на диване.
- А зачем нам быть этими «подружками»?
- Ну, как это? – делано возмутился Шади, всплеснув руками. – А у кого на плече я рыдать буду?! А кто мне шлейф подержит, лепестки роз поразбрасывает?
Глаза аристократов округлились. За время тесного общения с блондином, они успели четко уяснить, если тот что-то решил, переубедить его практически невозможно. А здесь он, судя по всему, твердо решил не страдать в одиночку и совершенно не важно, что парни так и не поняли, кем таким они будут, да и вообще, хотят ли. Это, как говорится, недостойные внимания несущественные мелочи. Их мнение уже не учитывалось, можно не трепыхаться. Поэтому, поднявшись с дивана, вся троица с решительным видом подошла к манекену. Одно дело ржать над безумствами модельеров со стороны, другое дело, когда эти самые безумства придется одеть тебе самому.
- Нет, так не пойдет. Это совершенно никуда не годится, - с решительным видом резюмировал Фенеар, тщательно рассмотрев предлагаемый костюм.

НА ПРАВАХ ЭПИЛОГА

Последний гортанный вскрик затих в глубине уютной спальни. Царица Ночь давно вступила в свои права и большинство жителей Морана давно крепко спали. Только в хозяйских покоях никто даже не собирался этого делать.
С сытой улыбкой на губах, Диран неторопливо выцеловывал узоры на спине хихикающего и ежащегося от щекотки Ариашари. Начав свое увлекательное путешествие от копчика любимого блондина, Ди постепенно, не оставляя без внимания ни одного участка бархатной кожи, пробирался все выше пока наконец не добрался до аккуратного ушка, прячущегося в спутанных, слегка влажных волосах. Мужчина изрядно нервничал, потому этот путь занял достаточно долгое время, юноша уже тяжело дышал и нетерпеливо ерзал, пряча лицо в подушках.
- Шади, - тихонько позвал Ди, слегка прикусывая розовую мочку.
- М-р-м?
Собравшись с духом, Диран выдохнул:
- Давай заведем ребенка?
Распахнув глаза, Ариашари сначала напряженно замер, а потом расплылся в предвкушающей улыбке. Этого момента он ждал уже давно. Заставив свое лицо принять задумчиво-серьезное выражение, он повернулся на бок, толкая мужа ладонью в грудь и вынуждая улечься на спину. С комфортом расположился на нем, блондин внимательно вгляделся в лицо супруга. Наарах явно нервничал, хмурясь и тревожно покусывая губы.
- Ты уверен?
- Ну, мы уже давно женаты и я подумал… - робко улыбнувшись, произнес Ди, сцепляя руки в замок на спине любимого.
- Хм… - сделав вид, что серьезно задумался, Шади ответил, - я не против.
Диран сразу же ощутимо расслабился и радостно заулыбался.
- Ну и когда ты планируешь переродиться? – мурлыкнул блондин, прикусывая нижнюю губу Дирана.
Синие глаза удивленно распахнулись.
- Я?
- Ну а кто? – приподнимаясь над мужчиной, удивленно выгнул бровь Ариашари.
- Но… - растерянно протянул Ди. – Ты ведь никогда не давал повода подумать, что тебя интересует активная позиция, вот я и решил…
Весело фыркнув, Шади уселся на живот мужа. Уперевшись ладонями тому в грудь, он навис над лицом ошарашенного Дирана.
- Знаешь, за свою жизнь я пробовал быть и сверху и снизу. И то, что снизу мне нравится гораздо больше, еще ни о чем не говорит. Ради такого случая, я готов наступить себе на горло, - наблюдая, как вытягивается лицо Ди, блондин решил его добить. – К тому же, я прекрасно себе представляю, что нужно делать с женщинами. Не думаю, что у тебя есть подобный опыт.
Не дождавшись связного комментария, Шади с улыбкой добавил:
- И потом, ты же сам предложил завести ребенка, тебе его и вынашивать.
Набрав в грудь побольше воздуха, Диран так и не разразился возмущенной тирадой. Единственное на что его хватило, это потрясенно выдохнуть:
- Ну, ты и жук.
Ариашари звонко рассмеялся. Наклонившись, он чмокнул мужа в губы.
- Я тоже тебя люблю.

***

Солнце ярко сияло на небосводе. Стоял замечательный теплый день, весело щебетали птицы, легкий ветерок разносил вокруг пьянящий запах цветов и трав. Все вокруг было напоено звенящей радостью жизни.
На уютный балкон, с которого открывался великолепный вид на парк и озеро, вышла красивая пара. Высокая статная брюнетка в свободном фиолетовом платье досадливо морщилась, опираясь на руку голубоглазого блондина. Подведя спутницу к удобному креслу, тот помог ей с комфортом в нем расположиться. Большой живот, не давал женщине сделать это самостоятельно. Кресло было глубоким и, находясь на последнем месяце беременности, легко сесть на облюбованное место было не так-то просто.
- До сих пор поверить не могу, что ты уговорил меня сделать это еще раз, - деланно возмущенно проворчала она.
Блондин весело рассеялся. Встав за спинкой кресла, он обнял спутницу за плечи и уткнулся носом ей в макушку, вдыхая такой родной и любимый запах.
- Сам же говорил, что парням нужен братик, - прищурившись, заметил юноша.
- Я и не отказываюсь, - вздохнула брюнетка, устремляя взгляд синих глаз в парк. – Иначе, они нам весь замок разнесут.
Из-за деревьев как раз показались двое мальчишек бандитской наружности. Они оба были измазаны в грязи, а контрастные волосы могли похвастаться обилием веток и листьев.
- Мда… Очередной раунд увлекательной игры под названием «Поймай Стража» опять выиграли Хершуве, - протянула женщина, а блондин согласно угукнул ей в макушкой, следя за появившимися из кустов, хвостатыми «няньками». По одному монстру на брата.
Переглянувшись, Диран с Ариашари весело рассмеялись. Жизнь определенно удалась.